一‧
江洲法場，塵砂挾帶著淡淡血腥的十字路口。
幾天後就是中元節。黃昏過後，城內居民少敢獨自逗留此地。
徽宗皇帝上朝以來，接連幾任知府不是昏官就是貪官，特別是現任蔡九知府，仗著自己是當朝太師蔡京之子，不費吹灰之力就被人抬上一府之首。就連江洲小孩都知道：若論能力和德行，蔡九知府實在算得上是一個膿包無賴。而另一處和江洲法場相似的地方，雖遠在北京大名府，碰巧坐鎮的又是蔡京的女婿梁中書。
市井傳聞：前些日子梁中書要給岳父祝壽的生辰綱被劫，聽說當時負責押運的武官與七個綠林好漢裡應外合奪了生辰綱。至今主謀仍潛逃在外；十萬貫財寶依舊下落不明。原本如此黑吃黑的事件理當大快人心，不料最後卻殃及若干被推出午門斬首的頂罪無辜！
「這個主謀江湖上喚作『青面獸』楊志，是善使十八般武藝的一等高手，據傳還是楊家將後人！」十字路口告示榜湊熱鬧的王老頭向鄰人繼續說著：「我在大名府當兵的姪子見過他，這人臉上生得好大一塊綠色胎記，殺氣騰騰的樣子，一看就知道不是什麼好東西。」
「若是有楊家將這般武功，也怪不得官兵抓不到他。」打鐵阿狗說。
「抓不到便罷了。去年梁中書在校場閱兵，點了『青面獸』和『急先鋒』索超在殿前比武，來來往往戰了一百回合竟是難分勝負。」王老頭瞇起眼睛，搔著鬍子：「這『急先鋒』何許人也？此人於千軍萬馬中取敵將首級猶如探囊取物！若不是他護在梁中書身邊，只怕這朝廷大官早已讓『青面獸』嚇得躲進深山去了。」打鐵阿狗搖搖頭，這些人他一個也沒聽說過。
「梁中書本是大名府望族，娶了太師蔡京的女兒，立刻就成了朝廷呼風喚雨的能人；不只是『急先鋒』，連『大刀』聞達、『李天王』李成這般萬夫不當之勇的猛將，都要聽命於他！」
打鐵阿狗羨慕地看著王老頭：「如果哪天發大財，我一定也要念書當大官！」
「所以才說你不行嘛！現在當官的哪個當真讀過書，有錢自然就當得成了。讀書的話我看就免了吧！」老頭冷笑著說：「嘿！還有一種官，你更是萬萬當不成的。」
「什麼官？」
王老頭神祕地壓低聲音：「這種官叫作『招安』──賊鬧得厲害了，官府對付不了，黃帝老兒就派欽差到賊窟去，各個封官進爵，賊兒們都能當個什麼指揮使、什麼鳥統治的。大名府兵馬督監『李天王』就是這麼來的。」
「這種事說出來可是會殺頭的！」阿狗伸了伸舌頭。
「說出來的確是會殺頭的，你可知道這張榜文的是什麼意思？」王老頭手指另一張榜文：「當官跟當賊一樣，鬧得不夠兇，都容易落得這般下場；鬧得太兇，又換作我們倒楣…」
抬頭見榜上寫著：
「江州府犯人一名宋江，故吟反詩，忘造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。
犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，勾結梁山泊強寇，通同謀反，律斬。
監斬官，江州府知府蔡某。」
「所以還是老實跟著你大伯學打鐵。哪天出師了，不管官兵還是強盜，都搶著來跟你買刀槍呢！」
阿狗看著告示若有所悟地點點頭。人群中一個探頭探腦的錦衣莽漢卻神色大變，忽然轉身撞翻了旁邊幾人，莽莽撞撞拔腿狂奔而去。
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二．
在大名府和江洲府的兩個法場，梁中書和蔡九知府這幾年就像比賽殺人一樣──兩處十字路口都不知斬下過多少冤魂的腦袋。最近稍有不同的昰：總要避開七月半不准行刑的慣例，今年的江洲法場卻不管用──幾天後蔡九知府又要再砍兩個人。
上月初，江洲城裡一個人稱『黃蜂刺』的閒通判──黃文炳，閒來無事登上潯陽樓，驚見樓上粉壁提著兩首反詩，詩曰：
「自幼曾攻經史，長成亦有權謀。
恰如猛虎臥荒邱，潛伏爪牙忍受。
不幸刺文雙頰，那堪配在江州！
他年若得報讎仇，血染潯陽江口！」其二：
「心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟吁。
他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫！」
──鄆城宋江作
「呸！殺女人的狗雜種，竟敢再寫反詩！今日撞到了爺爺手裡，馬上叫你知曉厲害！」
黃文炳不待查證就興奮地磨拳擦掌。反覆思量後心生一計，隨即取出筆墨將兩首詩抄錄下來，捎信使人快馬趕往京城，交予同窗知交太史院司千監。隔日早朝司千監即刻上奏道：
「夜觀天象，罡星照臨吳楚，
敢有作耗之人。」又編篡街市小兒謠言四句道：
「耗國因家木，刀兵點水工；
縱橫三十六，播亂在山東。」
「此番平定反賊居功厥偉，必受朝廷封賞！」數日後黃文炳前去州府通報，此時蔡九知府剛好收到蔡京寄來一封家書，命其近日嚴加查辦江州地區反亂之人。黃文炳聞之大喜，連忙向蔡九知府解釋這市井歌謠：「『家』字底下放個『木』就是個『宋』字，『三點水』旁邊加上『工』就是個『江』字，如此顯然應的就是這宋江！如此災星禍害當替國家除之，以報皇恩！」
宋江就這麼被押進了死牢。
話說錦衣莽漢出了法場後筆直往江邊方向跑去。莽漢腿力不凡，一路上飛砂走石，不少老弱被他強推倒地。即使身後罵聲不絕，他卻置若罔聞，逕自發狂似地奔跑。
闖過五六街口，入了一條窄巷，此時正前方迎來一輛牛車。趕車的見了莽漢遠遠便大喊：「看路啊！」莽漢聽見依舊不閃不避，腳步下也絲毫未減。
眼見再幾步就要撞上，忽然變換步伐，乘著衝力雙足一蹬，半空中腿一曲，落地改為馬步蹲姿向前飄移。水牛見莽漢硬是要衝撞過來，低頭頂起雙角。
「啊！」來往路人見狀不禁同時驚呼出聲。
說時遲那時快，就在角尖即將迎上胸口的時候，莽漢抓握兩支牛角，重心瞬間往下移，腳跟急煞，拱腰向後平仰，大喝一聲：「起！」竟然槓桿似的將整輛車硬生生拔地而起甩向半空。碰一聲！車子落在身後砸成碎片，乾草滿天飛舞，那頭牛躺在地上掙扎著要起來，而趕車的則是摔在一邊暈了去。路旁眾人都看傻了眼，塵揚之間回過神來，莽漢已不知所蹤，只剩長長兩行比車轍還深的滑行足跡。
正是：
花蓋膀雙龍捧項，錦包肚二鬼爭環。
潯陽岸英雄豪傑，但到處便沒遮攔。
──正公子也《水滸繪卷》
時至正午。
到了江邊，只見錦衣莽漢焦躁地來回踱步。
等了許久，才見遠方一漁夫撐著竹筏緩緩飄來。莽漢極不耐煩，放聲喝道：「快渡我到對岸，多少銀兩都有！慢慢來，信不信老子扭斷你的頭！」
洪亮嗓門迴盪江面，卻見竹筏聞聲一頓，不再繼續往岸邊划。
「她媽的！你聾了是嗎？看我殺了你！」莽漢撿起岸邊斗大石塊，奮力往江中一擲，石塊狂飛數十丈，砲擊似的在竹筏邊激起了一層樓高的水花。
「唉呀！沒中。」正當俯身去拾另一塊石頭，竹筏突如離弦的箭一樣急速划向岸邊，一口氣在江面刮出長長一條水道。莽漢見狀笑道：「乖兒子，不打不成器啊！」語畢，竹筏已行至離岸三丈，忽然像觸礁一樣頓了一頓，再度停止不前。
「媽的！你會不會開船啊！」莽漢前衝奮力一躍，一個轉身跳到了三丈後的竹筏上。抬頭卻見戴斗笠的漁夫手持竹竿盤坐船尾，不發一語，逕自怪裡怪氣瞪著眼。
「你不會駕船，就讓我來！」莽漢欲伸手奪竿，一握一扯，竿子竟重似千斤，紋風不動。
「好傢伙！你是什麼人？」莽漢驚訝地打量起這赤著上身，古銅皮膚的男子：此人比自已矮小的多，左看右看頂多也就比平常漁夫壯一些。放眼全江洲，莽漢的力氣排得上前十；將幾百斤的牛隻拋向空中對他而言是小菜一碟，豈料今日竟拉不動這漁夫手中竹竿。
「你到底是誰？」
漁夫怪眼圓睜，還是沒有動靜。莽漢額上現出青筋：「什麼鳥人！原來真是聾子嗎？」雙手握滿竹竿，使出全力向上一抬，竹竿受了力像釣竿一樣彎曲起來，而漁夫竟是原封不動的盤著腿抓住另一端被抬離船面。
正感古怪，漁夫突然桀桀怪笑幾聲道：「這竿子是我吃飯的傢伙，也是我的兵刃，豈能隨便給你？」話說完，突然鬆手，往下跳同時用力一蹬，竹筏一邊就像翹翹板似的被深深踩進水底，這回輪到錦衣莽漢這邊被抬得老高。莽漢一驚，趕緊放手穩住身形。卻見漁夫在傾斜船板上如履平地，搶前一步接過竹竿，第二步即以左腳為軸，以不可思議的角度攻出一招旋踢。莽漢雖欲出手隔擋卻是下盤不穩，被扎實的一腳踹飛。
莽漢一身橫練功夫，吃了一腳雖無大礙，不過騰空而起背門大空，只能暗自叫苦。果然漁夫手底不饒人，狠狠地再揮動竹竿朝莽漢抽去。莽漢急以手臂隔擋，不料竹竿力道大的出奇，竟將莽漢整個擊回三丈後的岸上，爬滾了三圈才勉強站起。
莽漢吃痛氣得直跳腳，嚷道：「水裡我不是你對手，有種上來比過！」
「嘿嘿！我認得你，軍師要我到了江洲不可與你們動手。」漁夫睜著怪眼一邊自言自語說著，一邊將竹筏划離岸邊。
「什麼軍師？王八羔子！別以為躲在水上作縮頭烏龜就奈何不了你！若是誤了宋江哥哥性命，看李大哥和張家兄弟如何對付你！」
漁夫頭一歪，問道：「你說的可是山東『及時雨』宋公明？」
「是又怎樣？五天後就要押上法場，現在卻過不了江去討救兵！」莽漢叫道：「喂！你若識得宋公明，就行個方便渡我過江。」
漁夫好像只聽見前一句話，皺眉道：「不妙！我要趕緊回報軍師。」顧自將竹筏迅速往江中划去，沒多久就把莽漢遠遠拋在岸邊。
「他媽的！」莽漢在岸邊狂吼：「你到底是什麼人？」
竹筏越行越遠。
正是：
疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。
腮邊長短淡黃鬚，身上交加烏黑點。
渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。
休言嶽廟惡司神，果是人間剛直漢。
村中喚作活閻羅，世上降生真五道。
──正公子也《水滸繪卷》
(待續…)